늦은 저녁, ‘달그락’ 소리에 거실로 나온 엄마는 깜짝 놀랐습니다. 승주(가명·10세)가 부엌에서 혼자 ‘잼’을 만들고 있었던 겁니다. 승주의 꿈은 요리사. 아이는 ‘귤 잼’을 만들어보겠다며 한껏 집중한 얼굴로 귤껍질을 벗겼습니다.
잼 만들기에 걸리는 시간은 약 1시간 30분. 눌어붙지 않게 계속 저어줘야 하는 저어줘야 합니다.”엄마가 해줄까” 물어도 승주는 꿋꿋이 국자를 젓는 데만 집중했습니다. 마침내 완성된 잼을 들고 아이는 말했습니다. “엄마, 요리사는 이렇게 힘든 요리도 할 줄 알아야 한대.”
◇요리를 통해 배우는 사회성과 협동심
*자폐를 앓는 승주가 요리사라는 꿈을 키우게 된 건 충현복지관의 ‘키즈셰프’ 프로그램 덕분입니다. 키즈셰프는 지적·자폐성 장애 아동이 직접 요리를 배우고 만들어보는 방과 후 활동입니다. 자폐 아동들은 직접 당근이나 오이 등 천연 식재료를 만지고 다듬어봅니다. 이렇게 자연스레 오감을 자극받습니다. 재료나 음식 이름, 요리하는 과정 하나하나 기억하면서 언어발달도 촉진되지요. 플라스틱 칼과 같은 요리 도구를 쓰면서 계속 손을 움직이다 보니, 소근육 기능도 향상됩니다. 부족했던 사회성과 협동심도, 친구들과 재밌게 놀이하듯 음식을 만들며 배워갑니다.
*자폐: 사회 기술, 언어, 의사소통 발달 등에 있어서 지연되거나 또는 비정상적인 기능을 보이는 발달 장애
흔히 자폐 아동은 집중력이 부족하고 산만하다고들 말합니다. 하지만 키즈셰프에서만은 아이들의 눈빛이 달라집니다. 아이들은 열심히 요리 과정을 외우고 노트에도 적습니다. 다음 수업에 배울 식단을 미리 인터넷에서 찾아보고 오는 아이들도 있습니다. 집으로 돌아가면 요리를 하는 엄마 옆에서 “내가 파 썰어볼게”, “내가 계란 프라이 뒤집어 볼게”하며 엄마를 귀찮게 하기도 합니다. 아이들의 변화를 선생님도 느낍니다. 노력하면 좋은 결과가 나온다는 것을 배운 아이들이 2시간 30분의 요리 수업 내내 눈을 반짝입니다. 평소엔 1시간도 앉아있기 힘들어하던 것과 다른 모습입니다.
◇좋아하는 음식을 마음껏 만들고 먹을 수 있도록
지적, 자폐성 장애를 가진 아이들은 하루 종일 바쁩니다. 어린 나이부터 학교 수업과 상담치료실을 돌며 빡빡한 일정을 소화하다보니 스트레스도 쌓여갑니다. 지난 2016년 1월, 충현복지관은 아이들이 좋아하는 음식을 마음껏 만들고 먹을 수 있도록 키즈셰프 프로그램을 16회기로 늘리기로 했습니다. 이를 위해 복지관은 아동요리 전문가 강사비와 재료비를 충당하기 위한 해피빈 모금함을 열었습니다. 신한은행 임직원들과 네티즌 여러분이 십시일반 모아주신 따뜻한 손길로, 총 433만 6100원의 후원이 모였습니다.
여러분의 후원 덕분에, 작년 한 해 25명의 지적, 자폐성 장애 아동들이 16회기의 키즈셰프 수업을 잘 마쳤습니다. 재료비 지원으로 4차례 추가적인 수업도 진행됐고, 아이들은 스시, 치킨버거 등 좋아하는 음식도 마음껏 먹을 수 있었습니다. 키즈셰프를 거쳐 청소년이 된 아이들은 요리뿐 아니라 장보기, 빨래도 척척해내고 있답니다. 능숙한 어른으로 성장하는 것이죠. 충현복지관의 아이들이 앞으로도 꾸준한 도전을 할 수 있도록, 지속적인 관심을 보내주세요.
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