[인터뷰] 조성환 유니체스트 대표 지난달, 국내 디자인 기업 유니체스트가 목발, 보행기 등에 설치하는 온열필름 손잡이 모듈로 ‘2024 런던디자인어워드(London Design Awards)’에서 골드상을 수상했다. 런던디자인어워드는 제품, 그래픽, 건축 등 약 10개 분야의 전 세계 디자이너와 기업이 참여하는 국제대회다. 분야별 올해의 디자인, 플래티넘 위너, 골드 위너, 실버 위너 등 4개 상을 수여한다. 매년 전 세계에서 약 2000점이 출품되는데, 한국 기업이 이 중 제품 디자인 분야 2등을 차지한 것이다. 어떤 고민으로 이 제품을 개발한 것일까. 지난 4일, 서울 강남에 위치한 유니체스트 사무실에서 “수익만을 쫓는 것이 아니라, 가치 있고 의미 있는 디자인을 전하고 싶다”는 조성환(39) 대표를 만나 제품 개발 스토리를 물었다. 조 대표는 이날 디자인한 모듈을 직접 가져와 소개했다. 모듈은 텔레비전 리모컨보다도 작은 크기였다. 기자가 모듈을 잡아보니 한 손에 쏙 들어왔다. 흡사 바나나를 쥔 것처럼 오동통한 외형은 한 손에 편안하게 감겼다. 손잡이 전면부 위와 아래에 하나씩 설치된 둥그런 버튼이 눈에 띄었다. 조 대표는 “버튼이 모듈의 핵심으로 윗면은 온열 기능, 아랫면은 조명 기능이다”라며 “보행 보조기기를 사용하는 사람들이 추운 날씨에 느낀 불편함을 해결하고, 야간 보행의 안전성을 높이기 위해 설치했다”고 설명했다. 유니체스트가 해당 모듈 개발을 시작한 건 지난해 초다. 애견용품 판매 업체인 한케어의 한정석 대표가 강아지 리드줄에 온열과 조명 기능을 장착한 제품을 개발하자고 한 것이 계기였다. 소아마비 장애가 있던 한 대표는 “비슷한 기능을 넣은 보행 보조기기 손잡이 모듈도