[말로만 ‘착한여행’ 외치는 대형여행사… 지역공동체 배려해야] 대형건물 들어서자 지역내 상권 무너져 현지인 수익 3% 안팎
현지마을에 30% 지불 진정한 공정여행에 지역공동체 살아나고 여행자도 변화돼
“관광지를 둘러보던 여행자들이 그 지역 원주민들에게 빵을 던지고 돌아가는 모습을 봤다. 한 여행사의 패키지 프로그램에 참여한 여행객이었다.”
최근 동남아시아 여행지에서 만난 현지 지역주민의 이야기다. 그는 “마을을 한 번 둘러보는 것으로 과연 지역 주민과의 충분한 교류가 가능할까. 빵 하나 건네는 것으로 과연 지역 주민에게 정당한 이익이 돌아갔을까”라며 국내 여행사가 내건 ‘착한 여행’에 의문을 제기했다. ‘착한 여행’이 국내에 도입된 건 5년 전. 관광산업의 그늘을 마주한 여행사들이 ‘공정여행’을 대안으로 제시하면서부터다. ‘공정여행(Fair Travel)’은 ‘공정무역(Fair Trade; 공정한 가격에 거래해 적정한 수익을 농가에 돌려주는 착한 소비)’에서 파생된 개념이다. 현지의 올바른 문화를 소비하고 그 이익이 정당하게 지역 주민들에게 돌아가도록 하자는 것. 오는 5월 12일, ‘세계 공정무역의 날’을 맞아 국내 공정여행의 현주소를 짚어봤다.
◇공정여행 참뜻 오해한 국내 여행사들
국내 대형 여행사에서 공정여행 패키지 상품이 등장한 건 2009년. 여행 일정에는 봉사활동과 기부가 포함돼 있었다. 이는 색다른 여행과 봉사할 곳을 찾던 사람들에게 큰 인기를 끌었다. 이후 많은 여행사에서 공정여행을 시도했고, 현지 지역 주민을 배려하는 여행 문화가 차츰 생겨나기 시작했다.
그러나 현재 대형 여행사가 주도하는 ‘착한 여행’은, 공정여행의 가장 중요한 원칙을 왜곡시키고 있다. 현지 지역주민에게 공정한 수익이 돌아갈 수 없는 구조가 굳어졌기 때문이다. 국내 공정여행 전문 업체 관계자는 “최근 대형 여행사들이 동남아시아 현지에 식당, 숙소, 기념품점을 직접 짓고 있어서 한국 관광객은 현지에서 한국인이 짓고 한국인이 운영하는 곳만 둘러보게 된다”면서 “공정여행의 참뜻이 왜곡될까 염려된다”고 말했다. 대형 건물들이 들어서자 지역 내 상권이 무너졌고, 지역 고유의 소소한 문화들이 점차 사라졌다. 현지 지역 주민들은 대형 여행사가 지은 숙소와 식당에 고용돼, 박봉에 시달리고 있다.
공정여행 프로그램이라고 해도 실제로 현지 주민에게 돌아가는 수익은 총 여행경비의 최대 3% 안팎이라고 한다. 여행업계 한 관계자는 “대형 여행사는 자신들의 이익은 그대로 챙기면서 현지에는 여행자들이 각각 10달러 안팎의 기부한 돈을 주면서 ‘착한 여행’을 홍보하는 등 생색을 낸다”며 “공정여행은 현지에 정당한 수익을 돌려주는 것이 우선이고, 그 나머지가 여행사의 운영비가 되기 때문에 차이가 크다”고 말했다.
◇여행지 마을에 정당한 대가 지불해야
개발도상국 마을에 나무를 심거나, 주먹밥을 나눠주는 봉사활동도 현지 주민에게 도움이 되는 뜻깊은 활동이다. 그러나 이는 봉사자의 자기 만족에 그칠 수 있음을 경계해야 한다. 공정여행가들은 “관광 프로그램으로 여행 온 봉사자들이 많아질수록 현지 지역 주민들은 빈곤해지는, 아이러니한 광경이 벌어지고 있다”면서 “현지 주민이 운영하는 숙소와 식당을 이용하고, 이들에게 공정한 이익을 나누려는 작은 노력이 공정여행의 시작”이라고 조언했다.
여행자도 즐겁고, 지역 공동체도 살리는 공정여행을 기획한다는 건 쉬운 일이 아니다. 이에 국내 공정여행 사회적기업 ‘트래블러스맵’은 아예 사회적기업과 연계해 공정여행을 진행하고 있다. 네팔 출신 여성들이 운영하는 트레킹 여행 전문 사회적기업 ‘스리 시스터즈(Three Sisters)’와 협력해, 히말라야 공정여행 프로그램을 진행하고 있는 것. 여행자들은 ‘스리 시스터즈’가 개발한 네팔 서부 트레킹을 이용하면서 현지인이 운영하는 식당과 숙소를 이용하고, 현지 소수부족에게 최소 30% 이상의 정당한 대가를 지불하고 있다.
◇지역 공동체를 살리는 공정여행
해발 4000미터 험난한 산지로 둘러싸인 중국 차마고도 루구후 마을에는 소수민족이 살고 있다. 아직까지 모계사회 전통이 유지될 정도로, 독자적인 문화가 고스란히 남아있는 이곳은 지난 2009년 2월 이후, 커다란 변화가 생겼다. 사라졌던 전통 축제가 일주일마다 열리고, 문을 닫았던 작은 상점들이 하나 둘 모습을 드러냈다.
도시로 떠났던 청년들도 마을로 돌아와 지역 공동체 살리기에 동참하고 있다. 무엇 때문일까. 국제민주연대 공정여행사업팀 최정규 팀장은 “지역 주민들이 직접 기획한 공정여행 프로그램 덕분”이라고 전했다. 이들은 한국 여행자에게 제공할 식사, 숙소는 물론, 세세한 마을 체험 프로그램까지 철저하게 주민들이 회의를 거쳐 결정했다. 국제민주연대 공정여행사업팀은 총 여행비의 30%(항공료 50%, 기타 교통비 10%, 운영비 10%)를 루구후 마을에 지불했다. 공정여행가들이 이곳을 방문할 때마다 잊혀졌던 고유 전통 문화가 되살아났고, 인근 도시에서는 소문을 듣고 루구후 마을을 찾기 시작했다. 최 팀장은 “소외되고 잊혀진 존재로 살던 주민들이 자신감을 되찾았다. 이젠 주민들이 자발적으로 마을 살리기에 동참하고 있다”고 전했다.
◇여행자도 변화되는 공정여행
공정여행의 실천은 루구후 마을뿐 아니라 여행자도 변화시켰다. 이곳을 다녀간 여행자들이 자신들이 사는 마을의 역사와 문화를 공부해 자발적으로 공정여행을 실천하고 있는 것. 지난해 10월, 원주에 사는 교사 이모(38)씨는 자신이 근무하는 학교로 공정여행가들을 초대했다. 과거 보부상이 지나가던 산길을 트래킹 코스로 개발해 함께 걸은 뒤, 원주 생활협동조합이 소개한 직거래시장에서 장을 보고, 녹색 연합과 연계해 숲체험도 진행했다. 공정여행을 다녀온 이귀정(47)씨는 “이러한 국내 공정여행 모임이 벌써 울진, 경기도 등에서 10번 넘게 진행됐다”면서 “공정여행을 다녀온 뒤 대형마트보다는 작은 가게에서 물건을 사는 등 생활에 직접적인 변화가 일어났다”고 설명했다.
